Parlement bruxellois 2014-2019 - Nos députés élus pour 5 ans

Pour qui avons-nous voté ?
TOP 10 des voix de préférence pour nos député(e)s élu(e)s au Parlement bruxellois.

Tiercé gagnant:

Il faut saluer l'impressionnant score personnel de Didier Gosuin (avec près de 23.000 votes nominatifs) mais également l'indice de popularité inattendu de Vincent De Wolf qui devance de peu Joëlle Milquet (approchant tous les deux les 20.000 votes nominatifs)

Même si le PS est en tête de ces élections 2014, il n'y a curieusement aucune personnalité socialiste présente dans le trio de tête.
Par contre, il squattent les trois places suivantes et dominent les autres partis avec pas moins de 4 élus classés dans le TOP 10 contre 2 pour le MR, 2 pour le FDF, 1 pour le CDH et 1 pour l'OPEN VLD.
Les deux ex-Ministres-Présidents PS occupent les 4ème et 5ème places avec un excellent score personnel de Rudi Vervoort  (16.742 voix) qui talonne de près le très populaire Charles Picqué (16.859 voix).

Il n'y a que trois membres du gouvernement bruxellois sortant dans ce TOP 10 : Rudi Vervoort (PS) , Richard Madrane (PS) et Guy Vanhengel (OPEN VLD)...
Une mention spéciale pour Guy Vanhengel  qui recueille 7.375 voix...soit, à lui tout seul, 13,8 % du total des votes validés pour les listes néerlandophones.
Si tous les ex-ministres et ex-secrétaires d'Etat ont bien été réélus au Parlement bruxellois (à l'exception de Céline Frémault qui se présentait sur la liste CDH au niveau fédéral), trois d'entre eux ne figurent même pas dans le TOP 50: Evelyne Huytebroeck (ECOLO), Brigitte Grouwels (CD&V) et Bruno De Lille (Groen) ont récoltés moins de 2.900 voix nominatives (sur 462.427 votes validés...)

TOP 20
Les 10 places suivantes sont majoritairement occupées par des élus du MR : Jacques Brotchi (11ème), Alain Destexhe (13ème), Corinne De Permentier (14ème), Armand De Decker (16ème), Alain Courtois (19ème), Gaëtan Van Goidsenhoven (20ème)
On y  retrouve aussi...
2 ECOLO: Zoé Genot (12ème) & Christos Doulkeridis (17ème)
1 CDH : Benoît Cerexhe (15ème)
1 PS: Catherine Moureaux (18ème)

TOP 50
PS: 21 / MR: 14 / CDH: 6 / FDF: 4 / ECOLO: 2 / OPEN VLD: 1 / PTB: 1

+ 1 candidate "outsider" incongrue du parti d'extrême-extrême-droite "Debout les Belges" créé par le pitoyable ex-député Laurent Louis (Son parti n'ayant obtenu aucun siège, elle n'a pas été élue mais a quand même réussi à récolter 3.328 voix nominatives)

PARLEMENT REGIONAL BRUXELLOIS 2014-2019

(Elections 25 mai 2014)

Proportionnellement à la population et au nombre d'électeurs inscrits, nous avons beaucoup plus de députés au Parlement bruxellois que dans les Parlements wallons et flamands. En sachant qu'ils sont rémunérés par les citoyens-contribuables  il ne faut donc pas hésiter à contacter ceux et celles que nous avons élus pour leur faire part de nos observations, de nos opinions et de nos souhaits pour l'avenir de la Région.

• Nombre d'électeurs inscrits : 584.310
• Nombre d'électeurs ayant voté : 488.583
• Nombre d'électeurs n'ayant pas voté : 95.727 (16,38%)
• Nombre de votes validés : 462.427
• Nombre de votes blancs ou nuls : 26.156
• Nombre total de député(e)s élu(e)s : 89
• Nombre de députées élues : 36 femmes pour 53 hommes (soit 40%)
• Nombre de nouveaux députés : 35 sur 89 (54 réélus)

Liste des 72 député(e)s élu(e)s  dans le groupe francophone

Sur base des chiffres officiels du Ministère de Intérieur

Sur un total de 462.427 votes validés pour le Parlement bruxellois, 409.048 votes ont été attribués à des listes et candidats du groupe francophone (soit 88,46%)

Sur cette base, les bruxellois francophones ont donc UN député élu au Parlement pour 5.681 électeurs ayant valablement voté.

Par comparaison : au Parlement wallon (= 75 sièges), il y UN député élu pour 27.298 électeurs ayant valablement voté.

Si on interprète ces chiffres avec un peu d'humour, cela voudrait dire que sur le plan de la représentativité parlementaire, UN Bruxellois francophone vaut 4,80 Wallons ! Pour mettre tous les citoyens belges francophones à égalité de représentativité, le parlement wallon devrait donc être agrandi pour accueillir...360 sièges (?!)

PS (21) - Majorité

1. Azzouzi Mohamed (réélu) 
2. Carthé Michèle (en remplacement de Rudi Vervoort - TOP 10)
3. Chahid Ridouhane (en remplacement de Fadila Laanan - TOP 10)
4. Rachid Madrane (TOP 10 - Ex-Secrétaire d'Etat du gouvernement précédent)
5. Close Philippe (réélu)
6. Désir Caroline (réélue)
7. Diallo Bea (réélue)
8. El Ktibi Ahmed (réélu)
9. El Yousfi Nadia (réélue)
10. Emmery Isabelle (nouvelle élue)
11. Ghyssels Marc-Jean (nouvel élu)
12. Gjanaj Amet (nouvel élu)
13. Ikazban Jamal (réélu)
14. Jamoulle Véronique (nouvelle élue)
15. Koyunku Hasan (nouvel élu)
16. Moureaux Catherine (suppléante réélue - TOP 20)
17. Ouriaghli Mohamed (réélu)
18. Özkara Emin (réélu)
19. Picqué Charles (réélu - TOP 10 - Président du Parlement bruxellois)
20. Susskind Simone (nouvelle élue)
21. Temiz Sevket (nouvel élu)

MR (18) - Opposition

1. Bertieaux Françoise (réélue - TOP 10)
2. Brotchi Jacques (réélu - Doyen des députés - 72 ans - TOP 20)
3. Courtois Alain (nouvel élu - ex-sénateur fédéral - TOP 20)
4. d'Ursel Anne Charlotte (réélue)
5. de Clippele Olivier (réélu )
6. De Decker Armand (nouvel élu - ex-sénateur fédéral - TOP 20)
7. De Permentier Corinne (nouvelle élue - TOP 20)
8. De Wolf Vincent (réélu - TOP 10) 
9. Destexhe Alain (réélu - TOP 20)
10. Dilliès Boris (nouvel élu)
11. Draps Willem (réélu) 
12. Dufourny Dominique (nouvelle élue) 
13. Kanfaoui Abdallah (nouvel élu)
14. Lemesre Marion (réélu) 
15. Manzoor Zahoor Ellahi (nouvel élu)
16. Rousseaux Jacqueline (réélue)
17. Teitelbaum Viviane (réélue)
18. Van Goidsenhoven Gaëtan (réélu - TOP 20)

FDF (12) - Majorité

1. Bott Eric (nouvel élu) 
2. Clerfayt Bernard (réélu - TOP 10) 
3. Colson Michel (réélu)
4. d'Ursel-de-Lobkowicz Barbara
5. De Bock Emmanuel (réélu - Chef de groupe FDF)
6. de Patoul Serge (réélu) 
7. Loewenstein Marc (en remplacement de Cécile Jodogne)
8. Maingain Fabian  (nouvel élu - Benjamin des députés - 28 ans)
9. Maison Joëlle (nouvelle élue)
10. Payfa Martine (réélue)
11. Persoons Caroline (réélue)
12. Sidibé Fatoumata (en remplacement de Didier Gosuin - TOP 10 avec le record de voix nominatives : 22.900)

  CDH (9) - Majorité

1. Cerexhe Benoît (réélu - TOP 20)
2. de Groote Julie (suppléante réélue)
3. Doyen Hervé (en remplacement de Joëlle Milquet - nommée Ministre de l'Enseignement au gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles)
4. du Bus de Warnaffe André (réélu)
5. El Khannouss Ahmed (réélu)
6. Fassi-Fihri Hamza (réélu)
7. Kompany Pierre (nouvel élu)
8. Mampaka Mankamba Bertin (réélu)
9. Ozdemir Mahinur (réélue)

ECOLO (8) - Opposition

1. Delforge Céline (réélue) 
2. Christos Doulkeridis (Réélu - TOP 20 - Ex-Secrétaire d'Etat du gouvernement précédent)
3. Durant Isabelle (nouvelle élue - ex-députée européenne)
4. Genot Zoé (nouvelle élue - ex-députée fédérale - TOP 20)
5. Maron Alain (réélu)
6. Pinxteren Arnaud (réélu) 
7. Evelyne Huytebroeck (Réélue - Ex-Ministre du gouvernement précédent)
8. Trachte Barbara (réélue)

PTB+PVDA-GO (4) - Opposition

1. El Bakri Mathilde (nouvelle élue)
2. Geraerts Claire (nouvelle élue)
3. Handichi Youssef (nouvel élu)
4. Verbauwheden Michaël (nouvel élu)

Liste des 17 député(e)s élu(e)s dans le groupe linguistique néerlandophone:

Sur base des chiffres officiels du Ministère de l'Intérieur
Sur un total de 462.427 votes validés pour le  Parlement bruxellois, 53.379 votes ont étés attribués à des listes et candidats du groupe linguistique néerlandophone (soit 11,54%)
Sur cette base, les bruxellois néerlandophones ont donc UN député élu au Parlement pour 3.139 électeurs ayant valablement voté.
Par comparaison: au Parlement flamand (= 124 sièges), il y a UN député élu pour 33.890 électeurs ayant valablement voté.
Si on interprète ces chiffres avec un peu d'humour, cela voudrait dire que sur le plan de la représentativité parlementaire, UN Bruxellois néerlandophone vaut 10,80 Flamands ! Pour mettre tous les citoyens belges néerlandophones à égalité de représentativité, le parlement flamand devrait donc être  agrandi pour accueillir...1.339 sièges (?!)

OPEN VLD (5)  - Majorité

1. Ampe Els (réélue) 
2. Coppens René  (ancien suppléant réélu) 
3. Cornelis Stefan (nouvel élu)
4. Dejonghe Carla (réélue)
5. Zamouri Khadija (en remplacement de Guy Vanhengel - TOP 10)

SP.A (3) - Majorité

1. Ahidar Fouad (réélu)
2. Roex Elke (réélu)
3. Jef Van Damme  (en remplacement Pascal Smet)

GROEN (3) - Opposition

1. Maes Annemie (réélue)
2. Bruno De Lille (Réélu - Ex-
3. Verstraete Arnaud (nouvel élu)

N-VA (3) - Opposition

1. Dhaene Liesbet (nouvelle élue)
2. Van Achter Cieltje (nouvelle élue avec à peine 500 voix nominatives)
3. Van Den Driescche Johan (nouvel élu) 

CD&V (2) - Majorité

1. Delva Paul (réélu) 
2. Riga Vincent (en remplacement de Brigitte Grouwels - Ex-Ministre du gouvernement précédent devenue Sénatrice cooptée)

VLAAMS BELANG (1) - Opposition

1. Lootens-Stael Dominiek (réélu)

NEO 1 - EUROPEA - Réaménagement du plateau du Heysel

Place à "EUROPEA"

Les tergiversations sur le "nom de famille" sont décidément à la mode.

En octobre 2013, juste avant le début des travaux, le projet de shopping center  le long du canal "JUST UNDER THE SKY" s'était subitement mué en "DOCKS BRUXSEL". Sensiblement plus "poétique" mais manquant sans doute d'impact commercial, la première dénomination choisie fut sacrifiée sur l'autel de l'efficacité marketing.
C'est au tour du grand projet urbanistique du plateau du Heysel, d'être rebaptisé avant même d'être né. Contrairement à son proche voisin, il ne se contente d'ailleurs pas de changer de nom mais se dote aussi d'objectifs et de priorités "revus et corrigés" ainsi que d'un nouveau "look" largement remanié par rapport aux avant-projets initiaux.

Vue aérienne du projet  vers le centre ville dans la perspective de l'avenue Houba de Strooper
Parc des expositions BRUSSELS EXPO à l'avant-plan (à gauche)

Vue aérienne du projet à partir de l'ATOMIUM avec la MINI EUROPE modernisée à l'avant-plan

En décembre 2012, sur 7 candidatures rentrées dans les délais impartis, trois consortiums avaient été sélectionnés pour participer au concours final.

Les projets finalisés et peaufinés devaient être rentrés pour fin 2013 et la décision ultime aurait dû être prise début de cette année.
Les atermoiements et tergiversations politiques concernant le maintien...ou pas...de l'actuel stade Roi Baudouin au sein du projet ont retardé le programme prévu de quelques mois.
Fin avril 2014, la commune de Bruxelles-Ville (propriétaire des terrains) et la Région Bruxelles-Capitale ont ENFIN pu révéler le gagnant de l'appel d'offres avec, dans la foulée, la présentation de ce nouveau projet de réaménagement du plateau du Heysel...dont la "CHARTE NEO" avait défini les grandes lignes directrices cinq ans plus tôt (mai 2009)

Pour les "mordus" du sujet: lire également la chronique consacrée à l'historique du projet "NEO" : une étonnante saga aux multiples rebondissements et retournements de situations qui s'étale sur 4 années...de mai 2009 à juin 2013 (CLIQUER ICI) 

AND THE WINNER IS...

Le marché est octroyé au géant franco-néerlandais UNIBAIL-RODAMCO qui en assurera le financement et la réalisation en association avec deux entreprises de construction de dimension internationale BESIX & CFE. A terme, il assumera également l'exploitation et la gestion du centre commercial.
L'étude a été confiée au célèbre architecte français Jean-Paul Viguier associé pour l'occasion à l'agence belge d'architecture "Art & Build" (déjà choisie pour la création du shopping center Docks Brussels le long du canal).
L'agence de "lifestyle" anglaise Conran & Partners (Terence Conran, fondateur d'Habitat) sera partenaire pour la conception des aménagements décoratifs et fonctionnels tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du site.

Le groupe privé investira près de 800 millions d’euros dans cette réalisation, (hors infrastructures publiques financée par la Région et Beliris). 
On prévoit que le "parcours du combattant" face aux opposants, le bouclage des dossiers administratifs et l'obtention de tous les permis successifs nécessaires prendra encore au minimum deux ans.
Si tout se déroule sans trop d'anicroches...on peut donc "espérer" voir la mise en œuvre démarrer au cours de l'année 2017...avec une inauguration du "Mall of Europe" prévue pour 2021.
Les objectifs sont ambitieux : pas moins de 15 millions de visiteurs par an et la création de 3.000 emplois directs.

Nouvelles priorités...

Nouveaux objectifs...

Le nouveau projet "EUROPEA" tourne bien autour de l'actuel Stade Roi Baudouin laissé provisoirement en fonction, du moins tant que le nouveau stade de football ne sera pas reconstruit un peu plus loin et qu'on n'aura pas trouvé une solution valable pour le Mémorial Ivo Van Damme et le championnat européen d'athlétisme de 2022.

A terme, il est destiné à se convertir en parc d'attraction familial indoor sur le thème des personnages créés par Franquin: Spirou, Fantasio, Marsupilami et autres...

Il est d'ores et déjà prévu que le parc "SPIROULAND" soit confié à la société française "Compagnie des Alpes" (déjà bien implantée en Belgique puisqu'elle est propriétaire de WALIBI, AQUALIBI et BELLEWAERDE)

Si "SPIROULAND" est incontestablement l'une des grandes nouveautés-surprises par rapports aux avant-projets "NEO", la décision de maintenir définitivement la MINI EUROPE sur le site en est une autre.

Contrainte de devoir littéralement "dégager le terrain" pour la fin de l'année 2013, puis bénéficiant in extremis d'un revirement lui accordant un sursis de 3 ans...la MINI EUROPE  est non seulement partie prenante du nouveau projet mais appelée à se moderniser et à développer un "parcours multi-sensoriel de découvertes" sous la nouvelle appellation d'EUROPVILLE.

Il faut bien avouer que, vu sa complémentarité touristique évidente avec l'Atomium, sa place logique au sein de la Capitale de l'Europe et le succès qu'elle rencontre.. personne n'avait compris le "pourquoi du comment" de cet acharnement politique à faire disparaître "au plus vite" cette attraction du plateau du Heysel. De nombreux candidats s'étaient d'ailleurs aussitôt pressés au portillon pour la récupérer et la réinstaller en dehors de Bruxelles.

Plus pragmatiques que nos élus politiques, le groupe UNIBAIL-RODAMCO table manifestement sur  les attractions de loisirs pour attirer une foule importante vers son shopping center "Mall of Europe"

SPIROULAND + EUROPVILLE + KINEPOLIS (avec ses 21 nouvelles salles de cinéma) devraient pleinement jouer ce rôle d'autant plus qu'on leur adjoindra un mini-parc scientifique baptisé "La Cité des Enfants" (dans l'esprit de Technopolis à Malines)

Par contre, comme prévu, le parc aquatique OCEADE vieillissant disparaîtra bel et bien du paysage fin 2016 (au terme du prolongement de bail accordé)

Une autre modification majeure se situe au niveau des espaces de bureaux.

Prévue à hauteur de maximum 20.000 m2 dans le plan directeur de NEO, la surface réservée aux bureaux a été drastiquement réduite à 3.500 m2 (soit - 87 %). On retrouve encore une fois le réalisme de professionnels du secteur qui visent avant tout la viabilité et la rentabilité financière du projet.

La Région bruxelloise regorge d'immeubles de bureaux vides et "à rénover" qui se louent difficilement (On commence même à les reconvertir tout doucement en logements). De plus, aux portes de Bruxelles et à proximité de l'aéroport de Zaventem, le projet flamand UPLACE inclut déjà +/- 40.000 m2 dédiés à ce secteur.

Il n'était pas vraiment opportun d'en rajouter une couche! 

MALL OF EUROPE

Le nouveau centre commercial "shopping-cinémas-restaurants" s'étendra sur 81.000 m2 (dont une partie sous-terraine).

La surface commerciale initialement prévue est respectée et intègre l'accès au nouveau complexe KINEPOLIS avec 21 salles entièrement numérisées et 4.000 places.

Il accueillera près de 200 boutiques-stores avec des espaces et des façades-vitrines de 7 mètres de hauteur susceptibles de séduire des marques de renommée internationale.

Les clients et visiteurs y trouveront également une trentaine de restaurants et tavernes disposés autour d'un "patio-atrium" intérieur avec des terrasses extérieures offrant une vue sur l'Atomium et les espaces verts.

UNIBAIL-RADAMCO s'engage sur "une qualité et des services irréprochables: propreté et sécurité maximale, services de portier, crèche, espaces de repos et de détente, kiosque d'informations et hôtesses...pour donner forme à l'une des destinations de shopping les plus attrayantes d'Europe"

Bon, c'est sûr qu'ils ne vont pas dire le contraire !

Une chose est acquise: ils disposent des compétences et de  l'expérience en la matière et ils se donnent les moyens de tenir leurs promesses...

Qui vivra, verra !

Il faut néanmoins s'attendre à une forte résistance d'UNIZO (*) qui, depuis le départ s'oppose à la "mégalomanie" de ces grands centres commerciaux trop proches les uns des autres qui menacent l'entreprenariat et la viabilité des commerces existants dans le centre-ville et les quartiers avoisinants.

(*) UNIZO = association des commerçants et entrepreneurs indépendants

QUESTION LOGEMENTS...

En plein boom démographique, ce problème crucial pour la Région bruxelloise ne trouvera certainement pas de solution miracle sur le plateau du Heysel.
D'une part, le gouvernement bruxellois et le ministre du logement Christos Doulkeridis peuvent faire une croix définitive sur l'idée de profiter de l'espace laissé vacant par la future disparition programmée du vénérable Stade Roi Baudouin pour accroître l'offre de logements "à vocation sociale" sur le site.
(Pour mémoire, cette nouvelle avait été annoncée publiquement et avec enthousiasme il y a tout juste un an...en mai 2013)
D'autre part, si le cahier des charges initial de "NEO" prévoyait de 575 à 750 logements, le nouveau projet en annonce 590...soit 15 de plus que le minimum prévu. Ce n'est donc pas le segment de l'habitat qui tire avantage de l'important rétrécissement de la surface de bureaux.

Le promoteur sélectionné donne clairement priorité au tandem "activités commerciales" et "activités de loisirs".

Reste à savoir si les pouvoirs politiques pourraient renoncer à l'idée du Centre de Congrès et de l'hôtel de standing qui ne font pas partie de cette phase du projet. Cette décision libérerait de l'espace potentiel pour du logement supplémentaire mais rien n'est moins sûr car le tout puisant Brussels Expo y tient dur comme fer.
(Pour mémoire, ce "Centre de Congrès + Hôtel" n'avait pas suscité un fol enthousiasme auprès d'éventuels promoteurs lors d'un premier appel à projets...au point qu'il avait fallu le relancer...faute de candidats)

Restons positifs ! 
Le nouveau quartier "EUROPEA" inclut l'implantation d'une maison de repos pour les Seniors, de deux crèches pour les enfants et de nombreux espaces verts.

Vidéo de présentation du projet EUROPEA (Bureau d'architecture Art & Build)

Café Métropole - Renaissance d'une mythique taverne bruxelloise ?

On se souvient que le Café Métropole avait fait couler beaucoup d'encre en mars 2013. Cette vénérable institution bruxelloise, qu'on croyait immuable depuis plus d'un siècle (1890), s'était retrouvée placée sous les feux des projecteurs de l'actualité. L'annonce inattendue de sa "fermeture" pour la fin du mois d'avril avait sérieusement secoué le petit monde bruxellois, à commencer par les 22 membres du personnel ayant reçu leurs préavis et tous ceux qui prenaient plaisir à s'y retrouver.
A la source du problème ? Une fin de contrat de mariage et un divorce douloureux.

La mise entre parenthèses

Si le somptueux espace-décor appartient au prestigieux hôtel Métropole, la société Mayrig des frères Achedjian en est locataire-gérante et tient le gouvernail de la taverne depuis 36 ans.
Selon la direction de l'hôtel, la qualité des services et de la restauration proposée n'est plus en adéquation avec les attentes de leur clientèle exigeante. De discrètes tentatives de réconciliation ont bien eu lieu pour tenter d'aplanir les dissensions et éviter que le divorce ne soit consommé. Mais la volonté de profiter de cette fin bail pour se réapproprier l'usage des lieux, est manifestement  à l'ordre du jour. 

Pour en faire quoi ?

Toute la question est là !
L'absence de communication et de présentation d'un projet concret attise les inquiétudes, au point qu'une pétition est même lancée pour demander sa sauvegarde.
En attendant, depuis les premiers beaux jours de mai 2013, le Café Métropole affiche "Fermé pour cause d'indécision" et les Bruxellois  pleurent sur le sort incertain de l'établissement et de la dernière belle terrasse de la place de Brouckère subitement désertée. 
Ils ne sont pas les seuls ! Appréciée par les touristes séjournant dans la capitale, il n'était pas rare d'y côtoyer acteurs, chanteurs ou écrivains bien connus, fidèles clients de l'hôtel.

Dix mois plus tard...

On se réjouit de ce "retour à la vie" d'un café séculaire ancré dans la tradition bruxelloise. En l'absence de sa terrasse animée durant l'été 2013 et les mois qui ont suivi, la place de Brouckère semblait décidément bien tristounette.
Rassurons-nous...
Cheminée imposante, plafonds moulurés, dorures, lustres flamboyants, colonnes et lambris peints en "faux marbre" sont toujours bien présents. 
Et pour cause, il ne pouvait être question de dénaturer l'ensemble imaginé par la décorateur-architecte Alban Chambon à la fin du XIXe siècle et classé au patrimoine bruxellois depuis 2002. 
Quelques mois de travaux intensifs ont redonné un coup de fraîcheur bienvenu au décor terni par des décennies de nicotine (héritage d'une époque révolue où fumer dans un établissement public n'était pas un délit) et l'ont épuré des surcharges rajoutées au fil du temps. Sa restauration lui a rendu son éclat et notre regard apprécie d'autant mieux tous les détails de sa richesse baroque.

Peu après la fermeture provisoire,  la plus grande part du mobilier existant avait été mise en vente. Si les banquettes en cuir "Chesterfield", ont été refaites à l'identique, les chaises et tables ont été remplacées dans un style "Belle époque" calqué sur l'esprit du bar "Le 31" du Métropole (parfaitement relooké fin 2011). Mais l'esprit d'un café ou d'une brasserie n'est pas vraiment compatible avec celui d'un bar d'hôtel de luxe. Dès l'ouverture, le choix des sièges blancs capitonnés a notamment fait l'objet de critiques négatives.

Revoir la vidéo du reportage réalisé par Télé-Bruxelles à l'occasion de la réouverture du Café Métropole (février 2014) - CLIQUER ICI

Un pari risqué ?

Dès le départ, l'objectif de la direction fut clairement  de rehausser le niveau et de privilégier la clientèle élégante et raffinée de l'hôtel plutôt que les Bruxellois et les touristes de passage sur la place. Dorénavant concoctée par les cuisiniers du restaurant "L'Alban Chambon", la restauration proposée s'inscrit dans la même démarche (carte commune avec le service de repas en chambre). Se voulant plus élaborée qu'auparavant, plus sophistiquée dans sa présentation sur l'assiette, elle déconcerte quelque peu la clientèle habituelle.
Quant au décor, même s'il reste exceptionnel, il a perdu ce charme suranné et ce côté hétéroclite qui nous racontait si bien le vécu des lieux. D'aucuns regrettent déjà l'ambiance chaleureuse et l'accueil décontracté d'autrefois.

Près de deux ans après la réouverture...

Il semble se confirmer que le succès escompté n'est pas au rendez-vous. Auparavant presque toujours bondés, le Café Métropole et sa grande terrasse chauffée n'attirent manifestement plus autant de monde et il devient rare de devoir patienter pour qu'une table se libère. La direction de l'hôtel incrimine le piétonnier du centre-ville et les difficultés d'accès. Pourtant, d'une manière générale, les restaurants et les cafés sont les seuls commerces à ne pas s'en plaindre : ils en ont même tiré profit en augmentant leur chiffre d'affaire !

Ne devrait-elle pas plutôt remettre ses choix stratégiques en question et redonner au Café Métropole sa propre personnalité, distincte de celle de l'hôtel et plus attractive pour la clientèle de passage ? 
Parce que la gestion et l'animation d'une brasserie ne se mènent pas du tout comme celles d'un restaurant, ne doit-elle pas pouvoir fonctionner de manière autonome avec une direction et un personnel spécifique ? (*)
Quand, volontairement, on se positionne plus comme une brasserie-restaurant "haut de gamme" que comme un café-taverne proposant une petite restauration de qualité, ne faut-il pas s'attendre à faire fuir une partie de sa clientèle traditionnelle qui cherchait juste à passer un bon moment dans un superbe décor appartenant à l'histoire de Bruxelles ?
Les questions sont posées...

Jipé

(*) Pour le moment, la direction de l'hôtel Métropole fait exactement l'inverse en tentant d'imposer à son personnel une plus grande flexibilité du travail. En fonction de la demande et des périodes de la journée, les serveurs devraient jongler entre les petits-déjeuners et le bar de l'hôtel, les banquets organisés dans les différents lieux de réception et...la brasserie, au détriment de la qualité du service. Le refus du personnel de s'adapter à ces nouvelles exigences a d'ailleurs entraîné des arrêts de travail et le licenciement de 7 travailleurs en novembre.

Pour la petite histoire...

Il serait logique de penser que le Café Métropole soit "l'enfant" né de l'hôtel Métropole. En fait, c'est exactement l'inverse ; il en est le "papa"  géniteur !

Flash back: replaçons-nous un instant dans le contexte de l'époque.
Les grands travaux de voûtement de la Senne se sont terminés en 1871. Ils ont permis la création des trois grands boulevards dans l'axe nord-midi.

Les quartiers du centre sont  en pleine effervescence  et les constructions poussent comme des champignons. La Bourse (1873) a pris sa place sur le boulevard du centre et le grand hôtel "Continental" (1874) s'impose à l'intersection du boulevard de la Senne et du boulevard du Nord.

Lorsque les Frères Wielemans, propriétaires d'une brasserie à Forest, décident d'ouvrir un café pour promouvoir leurs bières, ils s'installent juste à côté  du Café Continental,  déjà fréquenté par la bourgeoisie de l'époque.

Nous sommes en 1890 et la place de Brouckère n'a pas encore vu le jour. L'espace central à l'intersection des trois boulevards est toujours occupé par le "Temple des Augustins", dernier vestige d'un vaste couvent détruit lors de l'occupation française.

Le Café Métropole (1890) a vu naître la place de Brouckère (1897) qui n'existe pas encore lors de son inauguration
Le vieux Temple des Augustins occupe toujours l'espace central à l'intersection des boulevards du Nord et de la Senne

Place de Brouckère et Fontaine Anspach - Hôtel et Café Continental - Hôtel & Café Métropole
Entre 1897 (Inauguration de la place) et 1901 (Incendie ayant détruit la toiture de l'hôtel Continental)

En 1893, le délabré Temple des Augustins (désacralisé depuis longtemps, il servait de bureau de poste) est enfin détruit et peut céder la place à une large esplanade centrale bien éclairée où trône majestueusement la superbe fontaine dédiée au bourgmestre Jules Anspach.  

Inaugurée en 1897, la place de Brouckère devient rapidement le point d'attraction animé du centre ville.

Entre-temps, dans la foulée de la success story de leur "Café Métropole", les frères Wielemans ont racheté le grand bâtiment du siège de la "Caisse Générale d'Epargne et de Retraite" (CGER) pour le transformer en hôtel de grand luxe.
Comme on ne change pas une équipe qui gagne, la décoration intérieure des salons et espaces de réception est à nouveau confiée à Alban Chambon.

Le premier "Palace" bruxellois digne de ce nom ouvre ses portes en 1894.
Mais ça, c'est encore une autre histoire...

Jipé

Place de Brouckère au début des années 1900 - Hôtel & Café Métropole (sur la droite)
Hôtel & Café Continental (au centre) après l'incendie de 1901 ayant emporté une partie de la toiture

A la veille de l'Exposition universelle de 1958, la fontaine Anspach fait toujours face à la terrasse du Café Métropole
Elle ne sait pas encore qu'en 1973, elle sera absurdement sacrifiée sur l'autel du  Métro et de la circulation automobile

Lire la chronique sur l'histoire complète de la place de Brouckère (CLIQUER ICI)

Alban Chambon (1847-1928)
La clef du succès...

En 1890, le tout nouveau Café Métropole et sa grande terrasse rencontrent un succès immédiat. Il faut dire qu'en confiant les aménagements et la décoration intérieure à Alban Chambon,  les frères Wielemans n'ont pas lésiné sur les moyens pour attirer la clientèle bourgeoise de la capitale. Le futur Café Métropole est entre de bonnes mains pour devenir "l'endroit à la mode" où l'on se doit d'être vu.

Né en Bourgogne en 1847, cet architecte-décorateur autodidacte s'est formé en travaillant, dès l'âge de 15 ans, comme ouvrier dans des ateliers d'ornemanistes parisiens, tout en suivant des cours du soir de dessin technique et artistique.
Suivant l'exemple de son compatriote Georges Houtstont qui a créé un florissant atelier de décors et sculptures ornementales à Bruxelles, à 21 ans, il rejoint la capitale belge  avec l'ambition d'y faire fortune. 
L'homme se fait rapidement connaître par son talent et son exubérance créative. Puisant son inspiration éclectique dans l'art hindou, oriental, mauresque ou gothique, il imagine des décors un peu fous, des féeries joyeusement "kitsch" qui séduisent le public et une riche clientèle en quête d'originalité. Au faîte de sa gloire, son atelier occupe jusqu'à 200 collaborateurs (dessinateurs, maquettistes, artisans, sculpteurs, peintres...).

"Il y a bien des façons d’être architecte et de faire de l’architecture… D’abord ouvrier, puis artiste industriel, formé dans les entreprises de décoration parisiennes dans les années 1860, Alban Chambon devint maître d’oeuvre au talent reconnu, couvert de commandes à Bruxelles, Londres, Amsterdam, Vienne, Paris et Ostende quelques années plus tard. À Paris, le théâtre du Ranelagh, unique élément subsistant d’une vaste propriété et à Bruxelles, les salons aujourd’hui classés de l’hôtel Métropole témoignent toujours de son talent foisonnant. Ce livre retrace l’ascension et la chute de cet homme qui n’était pas né, ni instruit, pour inventer en son temps une nouvelle architecture, et qui pourtant l’a fait. Étrangement certes, mais avec brio, à la marge en s’imposant comme architecte du spectacle léger et de la féerie du music-hall, en créant son univers comme un espace de fantaisie avec la malice d’un Jules Verne, d’un Georges Méliès ou d’un Max Linder..."

Jean-Paul Midant

"La fantastique architecture d’Alban Chambon"

AAM - Archives d'Architecture Moderne
T. +32 (0)2 642 24 62 

Hôtel Métropole

Histoire & Patrimoine architectural

Auteur : Virginie Jourdain

Editions Renaissance du Livre

T.  +32 (0) 2 210 89 14

Le livre est aussi en vente à la Boutique de l'Hôtel