Domaine des Silex - Bruxelles au naturel

Bruxelles au naturel
Un vrai petit coin de paradis ! 

Le « Domaine des Silex » est un vrai Jardin d’Eden niché à Watermael-Boitsfort entre le boulevard du Souverain et la chaussée de La Hulpe.

Honte à nous ! Jusqu’à ce beau dimanche de printemps où nous lui avons rendu visite pour la première fois, nous n’avions jamais eu l’occasion de faire sa connaissance. Cela fait pourtant déjà 13 ans qu’il  est devenu une des précieuses réserves naturelles de notre région et qu’on peut le parcourir pas à pas.

Comme tant d’autres joyaux bruxellois, le « Domaine des Silex » était, à l’origine, une des multiples  "propriétés privées" du Roi Léopold II mais,depuis 1903, il appartient à la "Donation royale"
(*)Voir explications complémentaires à propos de la "Donation royale" en fin de chronique

Le domaine de 4 ha comprend un superbe étang occupant un quart de la surface totale.

Jusqu’en 1999 l’ensemble était occupé par le « Club des Pêcheurs de la Banque Nationale »

Lorsque ceux-ci eurent la bonne idée de mettre fin à leur bail, il fut proposé à la Donation royale, d’en faire une réserve naturelle dans le cadre du projet NATURA 2000 et la gestion fut confiée à l’association COWB (Commission ornithologique de Watermael-Boitsfort) en partenariat avec l’IBGE.

A quelques encablures d’axes très fréquentés, au cœur du "Domaine des Silex", on oublie complètement l'environnement urbain et on  savoure la paix sereine d’un monde originel où la nature a retrouvé sa liberté d’expression.

On se piquerait volontiers au petit jeu bucolique d’ôter tous ses vêtements pour s’imaginer un instant dans la peau d’Adam & Eve et plonger dans l’étang…(Mais c'est  interdit...et on en ressortirait probablement aussi vert qu'un Martien écologiste...)

Une passion qui vient de l'enfance

Mario Ninanne (Président de la COWB depuis 1989) est, selon ses propres mots "tombé dans la marmite de l’ornithologie quand il était petit". C’est l’homme de terrain qui a la "chance" de résider sur place et la "charge" de veiller sur la réserve naturelle au quotidien. Toujours dehors, été comme hiver...qu’il pleuve ou qu’il vente... il nous a confié que, d'aussi loin qu'il s'en souvienne, il n’avait jamais été malade...l'occasion de confirmer que s'oxygéner entretient la santé.

" Nous assurons la gestion quotidienne  et l’animation de la réserve, avec l’aide des membres actifs de l’association et des équipes de l’IBGE (Bruxelles-Environnement) Nous en connaissons presque tous les secrets. Rendre au domaine sa biodiversité a été un travail de longue haleine. Les belles pelouses bien tondues et les sapins plantés en trop grand nombre (datant de la période du « Club des Pêcheurs ») ont été remplacés par des haies de bocages et des prairies naturelles (fauchées en cycles) composés d’une grande diversité d’herbes, de plantes et d’arbuste. Les gros poissons et les tortues qui envahissaient l’étang à leur seul profit ont été déplacés… »

Onze ans de patient travail plus tard, la nature sauvage a, petit à petit, repris sa place.
Oiseaux de toutes tailles, renards, fouines, hérissons, écureuils, papillons, abeilles, libellules, batraciens ont élu domicile dans ce Palace ***** ou y font fréquemment étape…pour le plus grand bonheur des citadins que nous sommes.
Le Domaine des Silex sert aussi de « centre de convalescence aéré » pour oiseaux et petits animaux sauvages, recueillis blessés ou malades par divers organismes de protection animale qui viennent les lui confier pour se refaire une santé.

Si, pour préserver la tranquillité de ses habitants, il n’est pas, comme un parc,  ouvert en permanence : le public y a néanmoins accès, de manière libre, tous les samedis de 9h à 18h. (Chiens non admis)
Chaque matinée du premier dimanche du mois, (9h30-12h) des promenades-nature sont organisées. Axées sur la découverte des oiseaux ou sur la botanique, elles sont accompagnées par un guide spécialisé qui partage sa passion avec le p’tit groupe de promeneurs
De nombreuses autres activités thématiques offrent l’opportunité de le revisiter avec des approches différentes au fil des saisons. (A découvrir sur le site de la COWB)
Si la "Nuit de la Chauve Souris" et la "Nuit des Rapaces Nocturnes" recueillent toujours un franc succès, d’autres activités retiennent l’attention : les "Chouettes soirées" (sous la lune...) et les promenades baptisées "Devine..." (Devine qui vient dîner à la mangeoire - Devine les papillons - Devine les hirondelles  etc...).
Un local sympathique de l'ancien "club house" des pêcheurs sert à organiser régulièrement des conférences et des expositions de photos.
On peut aussi participer à des séances de baguage d’oiseaux migrateurs en compagnie de Mario Ninanne,  découvrir comment réaliser un poulailler protégé de l'appétit  des renards, une spirale à insectes, des mangeoires et nichoirs pour les oiseaux ou une « maternité » pour les abeilles solitaires…
C’est devenu tellement rare…qu’on se plaît à le souligner : toutes ces activités sont entièrement gratuites ! (*). Raison de plus pour ne pas hésiter à les partager entre amis ou en famille et  inviter ados,  enfants et petits enfants à y participer.

Jipé
 (sur base d'un article publié dans le P'tit Journal, réactualisé et complété)

(*) Ce qui ne nous empêche pas de devenir membre de la COWB pour soutenir ses activités. La cotisation n'est pas "sollicitée", le montant n’est pas "imposé"...c'est laissé à la libre appréciation de chacun(e).

Précisions utiles :

Par respect pour les résidents du domaine (végétaux & animaux) et par souci de convivialité, les activités et promenades-découvertes se font en petits groupes restreints. Pour certaines d’entre elles, il faut confirmer sa participation à l’avance.
Accès : le Chemin des Silex étant un tronçon de la Promenade Verte, il n’y a pas de parking à l’entrée. Possibilité de laisser les voitures avenue de la Foresterie ou sur le parking de la Gare de Watermael-Boitsfort et poursuivre "à pied" jusqu'à l'entrée du domaine...

Programmes d'activités - Informations & Contact
Domaine des Silex - COWB
Chemin des Silex 10

1170 Watermael-Boitsfort
TEL. 00  32 (0)2/ 672 88 03 
GSM : 00 32 (0) 478/ 550.424 (Mario Ninanne)
www.cowb.be 
info@cowb.be 

Le saviez-vous ?
Saviez-vous que...

Les fauvettes ou les rousserolles peuvent voler 300 à 500 km sur une seule nuit... et que les hirondelles peuvent parcourir plus de 500 km sur une seule journée...que la sarcelle d’été, venant d’Afrique de l’Ouest  rejoint l'Europe d'une seule traite (sans étapes)...que les sternes arctiques effectuent chaque année deux voyages de 18.000 km (Elles peuvent vivre plus de 15 ans) et que nos hirondelles de fenêtre peuvent faire plus de 4 aller-retour Europe-Afrique par an ?

Saviez-vous que...

Un roitelet huppé pesant à peine 5 grammes et bagué à Boitsfort,  a été retrouvé au Danemark...que certains oiseaux sont des champions d'économie d'énergie en  consommant  à peine 1 gramme de graisse pour effectuer 1.000 km...et qu'un Coucou, qui n'a jamais connu ses parents, retrouve tout seul le chemin vers l'Afrique ? 

Saviez-vous que...
Si les oiseaux se dirigent grâce aux astres, aux étoiles, aux champs magnétiques terrestres ou en longeant les côtes et vallées...pour se simplifier la vie (?!)  les mouettes et les goélands suivent volontiers les autoroutes ou les lignes de chemin de fer tracées par l'homme, pour ne pas se perdre en chemin ?  

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Source: extraits du site de la COWB ou vous trouverez d'autres informations intéressantes sur les oiseaux, les  batraciens, les chauve-souris, les insectes, les fleurs sauvages...mais vous en saurez encore plus en participant aux visites guidées et aux différentes animations organisées au Domaine des Silex par des bénévoles passionnés.

 (*) Petite parenthèse à propos de la "Donation royale"
Une particularité belgo-belge...

Ses trois filles étant toutes mariées à des Princes étrangers, le Roi Léopold II appréhendait une dispersion complète de son patrimoine à son décès.
A ses 65 ans, il a donc décidé d'en léguer la plus grande part à l'état belge sous condition de ne pas l'aliéner, d'en conserver les beautés naturelles et de laisser l'usage de certains biens à la famille royale et à la Nation (pour le bien public).
Après mûres réflexions (et quelques frileuses réticences politiques), l'état belge a accepté cette donation en 1903, sous condition que ce patrimoine génère lui-même les revenus nécessaires à son entretien...autrement dit, qu'il ne coûte rien aux deniers publics. (Le patrimoine de la donation royale est toujours sous contrôle du Ministère des Finances)
Outre une dizaine de châteaux et plusieurs résidences, elle comprend des milliers d'hectares de terres agricoles, de bois, de dunes et de terrains répartis sur l'ensemble du territoire belge. Certains ont été bâtis (bureaux, écoles...), mis en location,  transformés en "golf"...et d'autres préservés en parcs publics ou réserves naturelles (dont le Domaine des Silex ainsi que les étangs de Boitsfort). Plus étonnant, elle inclut également le Pavillon chinois, la Tour japonaise,  le Parc Duden à Forest, le Parc Elisabeth à Tervueren, le cinéma Vendôme à Ixelles (?!), le port de plaisance sur le canal maritime (?!), la chapelle de Küssnacht en Suisse...(Liste non exhaustive).
Un Roi visionnaire et prudent
Sans cette donation effectuée par un roi  qui pensait plus à l'avenir du pays qu'à celui de ses héritières, sans cette clause qui imposait de ne pas l'aliéner et d'en conserver les beautés naturelles, il est clair qu'un siècle et 4 générations plus tard, bien des sites se seraient retrouvés dans des mains étrangères ou auraient tout simplement disparu, dévorés par l'appétit des promoteurs.
Alors que, de nos jours, les "fondations"  servent surtout à éluder le paiement des droits de succession, notamment pour les héritiers de la famille royale...cette "donation" historique et généreuse du 2ème Roi des Belges à son pays valait bien un petit rappel en mémoire...

Jipé